张卜天曾是地道的理科生。不到26岁考入中科大的他，被同龄人视为“天赋”。填报志愿时，在父亲的建议下，他选了热科学与动力工程系。但入学不久，一本《爱因斯坦传》让他发现了真正的自我：“间接钻研光，不是比钻研锅炉风趣得多？”他央求转到了近代物理系。

　　初见张卜天，是在清华大学那片荷塘，湖心岛上。今年4月，他刚调到清华新成立的科学史系任教。2080年出生的他，显得比实践年龄年轻，谈话恳切而直率，安静的语气，显显露一种明悟之后的漠然。与这样的人聊天，是一种十分欢快的体验。

　　本科毕业后，张卜天赴美国留学，持续攻读理论物理，还当上诺贝尔物理学奖得主、著名科普作家史蒂文·温伯格的助教。出路看起来令人羡慕。但是，“一场惊心动魄的肉体危机”迫使他三个月后就放弃学业，回到国际。本人身上发生了什么？无人能明确他的感受，心思医生也说不出缘由，物理学更无奈给出答案。他的思索，人造而然地转向哲学层面。2002年终，他末尾在北京大学旁听哲学课，承受张祥龙、吴国盛等名师的思维洗礼。次年，他考上北大科技哲学业余的钻研生，踏上了一条迥然不同的路线。

　　在中国，真正的科学思维史才刚刚末尾。“在什么意义上能在中国语境下谈论和利用‘科学’‘技术’‘宗教’‘人造’等一系列来自东方的概念，都是亟待界定和沉思的论题。只要本着‘求异存同’而非‘求同存异’的肉体来比较中东方的科技与文化，能力更好地意识中东方各自的特质。”在“科学史译丛”总序中，张卜天这样写道。